SCADA to skrót od Supervisory Control And Data Acquisition, co można przetłumaczyć jako „kontrola nadzorcza i pozyskiwanie danych”. Właśnie tym zajmują się nasze systemy SCADA – pozyskują dane z czujników, maszyn i urządzeń, dzięki czemu możliwe jest kontrolowanie sytuacji na bieżąco. Następnie program SCADA wykorzystuje graficzne interfejsy użytkownika, aby zwizualizować zgromadzone dane, co pomaga operatorowi w ich analizie. Jeśli system wykryje jakąkolwiek nieprawidłowość albo awarię, natychmiast poinformuje o tym użytkownika, co pozwoli na podjęcie szybkiej decyzji i ograniczenie ewentualnych strat.
Dużą zaletą systemów SCADA jest możliwość zdalnego sterowania urządzeniami i procesami – dzięki temu operator nie musi udawać się samodzielnie do każdej maszyny i tracić w ten sposób sporo czasu. Zamiast tego ma dostęp do wszystkich urządzeń z poziomu swojego komputera, co pozwala mu na błyskawiczne wprowadzenie niezbędnych zmian.